Notes on the Soviet Nationalisation of the Film Industry in Ukraine (1919-1921)

Abstract

The article uncovers the process of Soviet nationalisation of the film industry in Ukraine during 1919-1921, unfolding against the backdrop of Ukraine’s struggle for independence. Exploring the confusing legislation on film nationalisation adopted by local Bolshevik authorities, the author argues that the process of putting the Ukrainian film industry under state control had its local specifics that reflected the challenges of gaining power by the Bolsheviks in Ukraine. The decree “On the Nationalisation of the Cinema Industry”, previously considered to be a starting point for Soviet film history, proved to be irrelevant for Ukraine. The nationalisation process took years to legislate and implement, and even despite that, some part of the Ukrainian film exhibition remained in private hands up to 1928.

Cover: Postcard with a photo of Cinema Modern (Kharkiv), one of the first nationalised cinemas in Ukraine. 1920s.

У статті розкривається процес радянської націоналізації кіноіндустрії в Україні протягом 1919-1921 рр., що розгортався на тлі боротьби України за незалежність. Досліджуючи заплутане законодавство про націоналізацію кіно, прийняте місцевою радянською владою, автор доводить, що процес передачі української кіноіндустрії під державний контроль мав свою локальну специфіку, що віддзеркалювала виклики, з якими стикалися більшовики при захопленні влади в Україні. Декрет «Про націоналізацію кіносправи», який раніше вважався відправною точкою історії радянського кіно, виявився нерелевантним для України. На законодавче оформлення та впровадження націоналізації пішли роки, і навіть попри це деякі частини українського кіноринку залишалися у приватному користуванні аж до 1928 року.

Листівка з фото одного з перших націоналізованих кінотеатрів в Україні "Модерн" (Харків). 1920-і.